Weissensee nog vraagteken voor veel ploegen
TVM en Frisia gaan wel. Wehkamp zeker niet. De meeste ploegen zijn er nog niet uit of ze in februari afreizen naar deWeissensee. Publicitair valt er wenig te halen, vinden de sponsors. De alternatieve elfstedentocht in Oostenrijk is geen zekere factor meer in het programma van het marathonschaatsen.
Jan Wiebe Last heeft in zijn zes jaar als ploegleider van Wehkamp de Weissensee nog nooit overgeslagen. Dit jaar heeft de sponsor besloten dat de marathonploeg niet naar de Weissensee gaat. Hoofdreden is te weinig publiciteit, zeker in vergelijking met het ONK dat dit jaar voor het eerste in Zweden is. Last: 'Ik vind het jammer dat ze die twee evenementen uit elkaar getrokken hebben. Bij ons willen een paar schaatsers wel graag, maar we gaan niet voor alleen 200 kilometer naar Oostenrijk. Dan heb je er als ploeg niets te zoeken. Ze hadden beter alles bij elkaar kunnen houden'.
De KNSB heeft het Open Nederlands Kampioenschap naar Zweden verhuisd, naar 9 februari. Acht dagen na de alternatieve elfstedentocht op de Weissensee. Frisia en TVM rijden beide wedstrijden. TVM twijfelde eerst. Persvoorlichter Jaap Stalenburg: 'De rijders hebben de doorslag gegeven. Ze wilden er heel graag naar toe. Bovendien willen we dit jaar alles winnen'. Dat andere ploegen niet gaan, was voor TVM geen argument om niet te gaan. 'Met wielrennen hebben we ook wel eens wedstrijden gewonnen waar Indurain en Hinault niet waren, dat waren toch mooie zeges.'
Kopman Erik Hulzebosch van Nefit weet nog niet of hij zijn titel kan verdedigen op de Weissensee. 'We moeten nog overleggen met de sponsor. Als ze willen dat ik ga, dan ga ik.' Hulzebosch verwacht dat niet de hele Nefit-ploeg op de Weissensee rijdt. 'Een Arjan Smit en Marjanne Smit hebben minder te zoeken op een 200 kilometer. Zelf wil ik wel, misschien met Gretha Smit en Henk van Benthem. Maar als er hier straks ijs ligt, dan gaan we helemaal nergens naar toe.'
Ook Bional gaat (als ze gaan) maar met een kleine ploeg. Teammanager Evert Slager is er nog niet uit. 'Dat heeft met de publiciteit te maken. Je moet keuzes maken. Zweden hakt toch behoorlijk in bet budget. Wat dat betreft hadden ze die twee evenementen beter bij elkaar kunnen houden. Aan de andere kant staat me van de Weissensee soms tegen dat één organisatie alles in de hand heeft, waardoor de prijzen extreem hoog zijn. En ik krijg het gevoel dat de topsport ondergeschikt is op de Weissensee. Het uitje lijkt soms belangrijker. Maar op vakantie ga je maar in de zomer, in de winter moet je presteren.'
Aart Koopmans, organisator van de tocht op de Weissensee, heeft nog geen afmeldingen. De inschrijfdatum loopt tot 1 december. 'Ploegen die komen zijn welkom en als ze niet komen, even goede vrienden.' Koopmans, voorzitter van de Stichting Wintermarathon, vindt het niet erg dat de KNSB het Open NK naar Zweden heeft verplaatst. 'Dat is wel goed voor de verbreding van de sport. Ik vind het wel jammer dat de KNSB ook B-rijders, dames en veteranen verplicht om naar Zweden te gaan. Dat zijn de mensen zonder sponsors. Voor hen is dat zuur. Dat er door een Zweeds ONK minder publiciteit voor de Weissensee zou zijn, zegt Koopmans niet zoveel. 'Met Frisia en TVM hebben we toprijders aan de start. En je moet niet vergeten dat de A-rijders maar een klein deel van het totaal uitmaken. Voor 95 procent zijn het toerrijders. Wat dat betreft hebben wij een luxe-probleem, want we zitten hartstikke vol'.
Zwolse Courant (Mariëlle Verstegen), 09-11-01