Nieuwe winnaars Alternatieve Elfstedentocht
Het is zeker, dat er op vrijdag 1 februari na de finish van de 14e Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee, zowel bij de dames als bij de heren nieuwe winnaars zullen zijn.
De favorieten bij de dames zouden ongetwijfeld de dames Smit zijn: Gretha en Jenita. Zij verblijven tijdens de Alternatieve Elfstedentocht bij de Olympische Spelen in Salt Lake City. Daar is Gretha Smit (vorig jaar 2e) sinds december 2001 plotseling een serieuze kandidate voor Olympische medailles op de drie en vijf kilometer. Zoals bekend zal Jenita (de winnares van 2001 op de Weissensee) haar zus bijstaan tijdens het Olympisch avontuur. De SWM vindt het wel jammer dat de "Smitjes" niet op de Weissensee starten, maar gunt Gretha alle succes van de wereld. De keuze: Salt Lake City of de Weissensee is niet echt moeilijk.
Erik Hulzebosch, bij de mannen winnaar in 2001, ontbreekt dit jaar ook. Hij vliegt zijn vrouw Jenita achterna naar Salt Lake City om vervolgens ook de belangen van zijn schoonzuster te kunnen behartigen. Door de afwezigheid van Erik zal alleen Peter de Vries dit jaar de Alternatieve op de Weissensee voor de derde keer kunnen winnen. Net als Erik Hulzebosch (in 1994 en 2001) won hij de Weissensee twee keer: 1996 en 1998.
De winnaar van Alternatieve Elfstedentocht 2002 verkeert in goed gezelschap. In 1989 won Dries van Wijhe; 1990: Jan Oliemans; 1991: Hylke Boerstra; 1992: Egbert Vossebelt; 1993: Jan Kooiman; 1994: Erik Hulzebosch; 1995: Lammert Huitema; 1996: Peter de Vries; 1997: Ruud Borst; 1998: Peter de Vries; 1999: Peter Baars; 2000: Arjan Schreuder; 2001: Erik Hulzebosch.
Wie gaat er in de 14e Alternatieve op de Weissensee als eerste over de streep? Dat is en blijft een open vraag, mede omdat de echte natuurijsspecialisten dit winterseizoen nog weinig van hun specialiteit konden tonen. Wellicht geven de resultaten in de wedstrijden voorafgaande aan de Alternatieve meer inzicht over de favorieten. De nummer twee en drie van 2001 – Miel Rozendaal en Bert Jan van Veen – zijn in elk geval serieuze kandidaten en met hen een twintigtal anderen. Voor de zege bij de dames zijn er eveneens verschillende kanshebbers. Ook hier zal de vorm van de dag – en een beetje geluk – bepalend zijn. De ongeschreven wet op de Weissensee luidt immers: ‘niets is zo onvoorspelbaar als een Alternatieve Elfstedentocht’. Laten we dat maar zou houden.