Ruud Borst wint Finse "11-stedentocht"
Ruud Borst heeft zaterdag bij Kuopio de Finse versie van de Alternatieve Elfstedentocht op zijn naam gebracht. De rijder uit Leiderdorp versloeg na 200 kilometer zijn vluchtgenoot Rob van Meggelen in de eindsprint. Derde werd Hotze Zandstra op een achterstand van 1 minuut en 28 seconden. De wedstrijd werd verreden bij een temperatuur van -17 graden, waardoor er bij de rijders nogal wat bevriezingsverschijnselen optraden. De winnaar was net binnen de zes uur binnen. De eerste vrouw die de finish passeerde was Kathalijne Oudhoff.
De rietkragen van het Kalavesiemeer lagen 'bezaaid met
slachtoffers'. Ontelbare scheuren maakten van de Finse
Alternatieve Elfstedentocht een grote struikelpartij. Knieën,
ellebogen en ribben hadden het zwaar te verduren. Bovendien werd
het geweeklaag van de schaatsers aangewakkerd door de felle
vrieskou.
Uitgerekend Ruud Borst, met z'n 2,01 meter de langste man van het
peloton, kwam ongeschonden uit de strijd. Hij 'wiekte en
klauterde' naar zijn tweede zege in een wedstrijd over
tweehonderd kilometer. Borst versloeg in de eindsprint Rob van
Meggelen, de enige die zijn demarrage kon volgen. De winnaar liet
een tijd van 5 uur 54 minuten en 56 seconden noteren. Hotze
Zandstra eindigde op de derde plaats.
Zo'n honderd schaatsers, onder wie 26 A-rijders, waagden zich aan
de barre tocht. De temperatuur kwam heel lang niet boven de min
20. ,,Vreselijk was het. Mijn onderlichaam voelde helemaal
onderkoeld aan. Ik houd van extreme dingen, maar dit ging me te
ver'', zei Van Meggelen, die over drie weken in Nepal met een
expeditie de top van een berg van 8000 meter hoopt te halen.
De overlevingstocht in het Finse Poollandschap leverde vele
verliezers op. Lissenberg, Winters, Rozendaal, Lankhaar, Henri
Ruitenberg, Kramer, Pieterse en Huitema vielen door materiaalpech
of blessures uit. ,,Dit zijn niet omstandigheden waar ik van
droom'', kreunde Huitema.
Toen hij na kilometers vallen en opstaan voor de tiende keer
keihard op het ijs smakte, was het voor Huitema voorbij. Met een
stel gekneusde ribben zwaaide hij de zeventien overblijvers in de
kopgroep noodgedwongen na. ,,Ik zat even niet op te letten en
toen trapte ik in zo'n vuile rotscheur. Ik voel me nu zo
miserabel, alsof ik onder een trein heb gelegen''.
Op het moment dat Huitema naar de verwarmde tent strompelde, viel
na ongeveer honderd kilometer koers de beslissing. Borst en Van
Meggelen ontsnapten en werden niet meer achterhaald. De
voorsprong op de jachtgroep van veertien man varieerde tussen de
één en twee minuten. Arjen Schreuder, eind januari winnaar van
de Oostenrijkse Alternatieve Elfstedentocht, raakte in de
achtervolging uitgeput. ,,Het vloeibare voedsel in mijn bidon
bevroor. Ik dacht onderweg: waar ben je toch in hemelsnaam mee
bezig. Ik kon de ene voet niet meer voor de andere krijgen''.
Het excuus van Schreuder werd door Zandstra als ,,zeer zwak''
afgedaan. De eigenzinnige, beresterke Fries had voor de race maar
liefst zeventien ,,stukken brood'' opgegeten. Zonder verder maar
enig voedsel aangereikt te krijgen, maakte hij de laatste dertig
kilometer in zijn eentje jacht op de twee vluchters. ,,Ik werd
doodziek van al die mensen die bij me in het groepje schaatsten.
Niemand wilde kopwerk verrichten. Ik zei tegen jongens als
Heideman, Van Benthem en Peter de Vries: aju, ik ga voor de derde
plek rijden''. Even zag het er naar uit dat het natuurmens de
vluchters zelfs zou achterhalen. Maar Zandstra, net hersteld van
een longontsteking, slaagde niet in zijn missie. ,,Vond ik ook
niet erg. Een derde plaats is me net zo veel waard als de echte
hoofdprijs. Ik schaats namelijk voor mijn plezier'', zei hij
'koud' over de finish.
Een uur later was er bij Zandstra geen sprake meer van
opgewektheid. Met bevroren tenen, handen en buik moest hij zich
bij de dokter melden. ,,Ik voel me nu een kleine man. Ik wil mijn
tenen nog niet ter beschikking stellen van het schaatsmuseum in
Hindeloopen. Daar staan er al een paar op sterk water. Vreselijk
lijkt me dat''. Behalve Zandstra kampten nog tien schaatsers met
bevriezingsverschijnselen. Arnold Gaasenbeek werd zelfs met twee
bevroren voeten in het ziekenhuis opgenomen. Volgens artsen houdt
hij er geen blijvend letsel aan over.
Ruud Borst kwam zonder enig blessureleed uit de strijd. Slechts
één keer was hij gevallen. ,,Onbegrijpelijk. Ik was heel erg
vermoeid. Juist dan val je vaak. Onderweg heb ik scheel gezien
van ellende. Ik wilde zelfs afstappen. Voor de finale heb ik me
weer op kunnen laden. Van Meggelen deed het meeste kopwerk. In de
eindsprint kon ik hem makkelijk hebben. Misschien was dat wel
niet helemaal eerlijk, maar ik ga me natuurlijk niet tijdens de
sprint inhouden om een ander de zege te gunnen'', aldus Borst,
die mogelijk de overstap maakt van Bional naar Wehkamp. Beide
bedrijven onderhandelen over een afkoopsom.
Uitslag heren:
1. Ruud Borst (5:54:56)
2. Rob van Meggelen
3. Hotze Zandstra (op 1:28)
4. Jan Maarten Heideman (op 2:55)
5. Peter de Vries
6. Henk van Benthem
7. Bas van Hest
8. Hans v.d. Wetering
9. Rudi Groenendal
10. Bertjan v.d. Veen (op 3:27)
11. Arnold Stam
Uitslag dames:
1. Kathalijne Oudhoff
(7:20:01)
2. Neeke Smit
3. Kea Lootsma
ANP/JZ (26-02-00)