Tot 2012 schaatsen op de Weissensee
Het marathonpeloton zit gebeiteld. Zeker tot het jaar
2012 zijn de mannen van de lange adem verzekerd van een
Alternatieve Elfstedentocht in Oostenrijk. De inmiddels
traditionele schaatsweek op de Oostenrijkse Weissensee kreeg
bovendien een kwalitatieve impuls doordat de KNSB ook het Open
Nederlands Kampioenschap op natuurijs toewees aan het
Oostenrijkse meer.
Lange tijd waren twee Oostenrijkse meren het
reisdoel van de Nederlandse marathonschaatsers. De reis ging naar
de Plansee voor het NK en naar de Weissensee voor de Alternatieve
Elfstedentocht. Dat was niet echt handig. En toen de titelstrijd
de laatste twee jaar op de Plansee niet gehouden kon worden, lag
de oplossing voor de hand. Gedwongen door gebrek aan ijs (1998)
en te veel sneeuw (1999) week de KNSB uit naar de Weissensee.
Onder druk van de publieke opinie is de KNSB nu door de knieën
gegaan en is de organisatie verplaatst naar de Weissensee, waar
sinds 1989 al de Alternatieve Elfstedentocht wordt gehouden.
Niet alleen de Nederlandse marathontop is uitermate blij met
het evenement, dat volgend jaar in de eerste week van februari
wordt gehouden. Ook de meer recreatief ingestelde rijder weet het
Oostenrijkse bergmeer, dat op 900 meter hoogte ligt, te vinden.
Deden er het eerste jaar 800 rijders mee, dit jaar worden een
kleine 5000 Nederlanders verwacht aan de boorden van de
Weissensee, waar nog geen 700 mensen wonen. Die toeristenvloed
legt de hotelhouders ter plaatse geen windeieren.
Voor het Nederlandse schaatspeloton er neerstreek moest de
plaatselijke toeristenindustrie het hebben van de zomermaanden en
een weekje rond Kerstmis. De periode van ongeveer tien dagen in
februari betekent een enorme impuls voor de branche. De omzet
tijdens de laatste versie van het evenement liep op tot zeven
miljoen gulden. Niet zo gek dus dat de Oostenrijkers erg blij
zijn met de overeenkomst die hen de komende twaalf winters van
een dikbelegde boterham verzekert. Naar schatting stroomt er in
die periode voor honderd miljoen aan deviezen van de
berghellingen af. Dr. Schmid, de vice-voorzitter van de
Oostenrijkse Schaatsbond, noemde het dit weekeinde, toen de
contracten werden getekend, 'een gelukkige synthese van sport en
economie'.
Aart Koopmans is het boegbeeld van de Stichting Winter
Marathon. Hij pionierde al in Finland, Noorwegen, Canada, de
Verenigde Staten en Polen voor hij terechtkwam in Oostenrijk. 'En
hier is het perfect vindt de Noord-Hollander. 'Er is nu geen
enkele reden om nog verder te zoeken.' Die tevreden heid blijkt
uit het feit dat de stichting zich min of meer definitief
gevestigd heeft. De reserves, die eigenlijk nooit gebruikt
hoefden te worden om dat er geen tegenslagen waren zijn
geïnvesteerd in een hotel van 1,8 miljoen gulden. 'Een eigen
clubhuis in Oostenrijk'. zegt Koopmans. 'Eigenlijk hebben we als
stichting geen wensen meer. Misschien kan het allemaal nog wel
groter, maar het dorp kan niet meer schaatsers aan. Dan zouden we
de periode moeten verlengen en voor ons als amateurs is een week
eigenlijk wel voldoende.' Een kleine uitbreiding van de periode
komt er overigens nog wel. De Stichting Winter Marathon nodigt in
de wintermaanden een groep jeugdige diabetici uit om een week in
het 'clubhuis' door te brengen op kosten van de stichting. 'Ik
heb zelf sinds enkele jaren suikerziekte en ik trek me hun lot
erg aan. Ik heb het geluk dat ik de eerste vijftig jaar van mijn
leven geen diabeet was. Dat geld voor deze kinderen niet. Daarom
willen we hun een leuke vakantie vol schaatsplezier geven.
Doordat we het hotel in de zomermaanden normaal exploiteren, kan
dat.'
Het weekje Weissensee begint voor de marathontop op zaterdag
29 januari 2000 met het Open NK op natuurijs, op maandag wordt de
AGM-marathon verreden. Ook die wedstrijd, georganiseerd door de
ijsclubs Ankeveen, Giethoorn en Maasland, is van de Plansee naar
de Weissensee verhuisd. Na een tijdrit (woensdag) en een
criterium en een afvalwedstrijd op donderdag volgt op zaterdag de
grote finale: de Alternatieve Elfstedentocht. De toerrijders
komen aan bod op zondag, dinsdag en vrijdag. Dan staat er een
Alternatieve voor toerrijders op het programma.
Bron: Zwolse Courant (Rob van der Heiden;
07-10-99)
www.MARATHONSCHAATSEN.nl